​  小寒是二十四节气中的第二十三个节气，是干支历子月的结束以及丑月的起始，时间是在公历1月5-7日之间，太阳位于黄经285°。对于中国而言，这时正值“三九”前后，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”

  每年1月5日或6日太阳到达黄经285°时为小寒（slight cold），它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒的意思是天气已经很冷，中国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
 
  中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
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