小满是二十四节气之一，夏季的第二个节气。该节气是指夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。北方夏熟作物子粒逐渐饱满，早稻开始结穗，在禾稻上始见小粒的谷实，南方进入夏收夏种季节。

小满之名，有两层含义。第一， 与农候相关。“小满，四月中，谓麦之气至此方小满，因未熟也。”第二，与降水相关。谚语说：“小满大满江河满。”南方的暴雨开始增多，降水频繁。满，既可指籽粒之熟，也可指雨水之盈。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”;“小满不满，芒种不管”。

在小满节气期间，中国南方地区一般会降雨多、雨量大。由于南方暖湿气流活跃，与从北方南下的冷空气在黄赤交角处的华南一带交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民谚云“小满，江河易满”。江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了，意味着到了黄梅时节。在北方，小满节气期间降雨很少或无雨，这期间气温上升很快，与南方的温差进一步缩小。

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一候苦菜秀

小满之日“苦菜秀”，苦菜，多年生菊科，春夏开花，感觉火气而生苦味，嫩时可食；

二候糜草死

后五日“靡草死”，靡草，按东汉郑玄的解释是荠、葶苈之类枝叶细的草，葶苈三月开小黄花，四月结子，因为是阴气所生，到入夏畏于阳气，便枯死了；

三候麦秋至

再五日“麦秋至”，夏麦可以收割了。​

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